PSICOLOGIA GENERAL
Trastornos Somatomorfos
Por: Dr. C. George Boeree
Departamento de Psicología - Universidad de Shippensburg
Traducción al castellano: Sara Blanco
Los trastornos somatomorfos se caracterizan por una preocupación con
el cuerpo. La tensión y el trauma llevan a la ansiedad, pero
en vez de desarrollar uno de los trastornos de depresión o de
ansiedad, algunas personas somatizan: Experimentan la
ansiedad como fatiga, pérdida de apetito, dolores en el cuerpo,
dolores de cabeza, problemas gastrointestinales, y así
sucesivamente. La somatización es realmente la manifestación
más común de la ansiedad, especialmente en países no occidentales.
Se ha observado, desde 1800, que la gente con estos trastornos son
extraordinariamente fáciles de hipnotizar. Esto sugiere que
puedan también convencerse fácilmente de las dolencias físicas
que no existen realmente. Esto puede ser entendido como una
cuestión de disociación (que discutimos en los trastornos
disociativos). Algunas personas (por lo general los
extrovertidos nerviosos) puede centrar su atención en algunos
aspectos de sus cuerpos (tales como dolores y achaques) y desviar la
atención en otros aspectos (tales como la capacidad de sentir sus
manos o de utilizar sus piernas). Esto explica que la hipnosis
y los remedios caseros pueden ayudar a gente con desordenes
somatomorfos.
Hay diversas variaciones:
La gente con trastornos de somatización tiene un
historial de quejas relativas a su salud física, sin embargo,
muestra poca o ninguna señal de tener los problemas que en realidad
piensan que tienen. Es un trastorno poco frecuente en las
sociedades occidentales, afectando a 0.2 al 2% de mujeres y
menos del .2% de hombres. Estas personas parecen tener una
variedad muy amplia de problemas, incluyendo dolor en diversas
partes del cuerpo, problemas gastrointestinales, síntomas sexuales y
menstruales y problemas neurológicos. ¡Ha sido una
preocupación, sin embargo, este diagnóstico se ha empleado mal en el
pasado, especialmente en vista de las mujeres que pudieron muy bien
haber tenido dolencias verdaderas más allá de las capacidades de sus
médicos al diagnosticar!
En China, el trastorno de somatización es un problema relativamente
común, y se etiqueta neurastenia. La neurastenia
combina la somatización con sensaciones de ansiedad, de depresión,
de irritabilidad, y de distracción. En Corea, hay una versión
llamada hwa-byung ("enfermedad de la cólera"). Se
encuentra más comúnmente en las mujeres de mediana edad, menos
educadas, que se ven atrapadas en matrimonios malos.
El trastorno por conversión era conocido antes como histeria,
y llegó a ser famoso como el trastorno que inspiró a Sigmund Freud
para desarrollar el psicoanálisis. ¡Es similar a la
somatización, pero se centra más en problemas neurológicos tales
como parálisis de miembros, debilidad muscular, problemas del
equilibrio, incapacidad para hablar, pérdida de sentido del tacto,
sordera, problemas de visión, incluso ceguera, y sin embargo no
implica ningún problema neurológico que es la base! Es muy
raro, pero es considerablemente más común en mujeres. Se ve a
menudo en el contexto de accidentes o de la actividad militar, y es
más común entre la gente rural y otras personas que son médicamente
ingenuas. Como señalan Freud y otros siquiatras conocidos, los
síntomas desaparecen a menudo con hipnosis - pero se presentan
generalmente otros síntomas para llenar el vacío.
La gente con trastorno por dolor tiene una historia de
quejas específicamente referentes a dolor. Esta gente no está
mintiendo, y no está fingiendo estar enferma - siente realmente
dolor, aunque la causa no se encuentra. Es relativamente
común, pero muchos están preocupados por el uso de este diagnóstico:
Ha habido verdaderos problemas médicos que habían sido "descartados
previamente" como psicológicos, por ejemplo la fibromialgia.
Sin embargo, tenemos que tener cuidado de no subestimar nuestra
capacidad de intensificar o incluso crear el sufrimiento en nosotros
mismos. Simplemente centrando la atención en pequeños dolores
y achaques, pueden intensificarse.
(Tenga en cuenta que la hipocondría está también,
oficialmente, una parte de los trastornos somatomorfos. Lo
discutiremos en los trastornos de ansiedad.)
© C. George Boeree: Todos los Derechos
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